近年、日本で永住ビザを申請した外国人の間で、審査期間の長期化を実感する声が多く聞かれるようになりました。「以前は半年程度で結果が出たのに、今は1年以上待っている」「追加書類の提出を何度も求められ、なかなか審査が進まない」といったケースも少なくありません。
なぜ、永住ビザの審査は長期化し、厳格化しているのでしょうか？本稿では、その背景にあると考えられる要因を多角的に分析し、永住ビザ申請を検討している外国人の方々が今知っておくべき最新の審査状況と、今後どのような点に注意すべきかについて解説します。
審査期間長期化の現状
以前と比較して、永住ビザの審査期間が明らかに長期化していることは、多くの申請者やサポートを行う行政書士などの専門家も指摘しています。数年前までは、申請から半年から1年程度で結果が出るケースが一般的でしたが、現在では1年以上の期間を要することも珍しくありません。中には、2年近く審査が終わらないという事例も報告されています。
この長期化は、申請者にとって大きな負担となります。将来設計が立てづらくなるだけでなく、在留資格の更新時期と重なる場合には、精神的な不安も増大します。また、企業に勤務している外国人にとっては、昇進や転職といったキャリアプランにも影響が出かねません。
審査期間長期化の背景にある要因
永住ビザの審査期間が長期化している背景には、複合的な要因が考えられます。
1. 申請件数の増加
近年、日本で就労や留学をする外国人の数は増加傾向にあり、それに伴い永住ビザの申請件数も増加しています。法務省入国管理局の統計を見ても、永住許可申請件数は年々増加しており、審査を行う側の処理能力を上回るペースで申請が積み上がっている可能性があります。
特に、高度人材ポイント制を利用した永住申請など、新たな申請ルートの導入も申請件数の増加に拍車をかけていると考えられます。
2. 審査の厳格化
申請件数の増加に加え、審査自体が以前よりも厳格になっている可能性も指摘されています。これは、日本社会の安全・安心を確保する観点から、申請者の素行や経済状況、日本への定着性などをより慎重に判断するようになったためと考えられます。
具体的には、以下のような点がより厳しくチェックされる傾向にあると言われています。
- 安定した収入と納税状況: 過去数年間の収入の安定性や、所得税や住民税などの納税状況が厳しく確認されます。滞納や未納がある場合は、許可が難しくなる可能性が高まります。
- 素行不良の有無: 交通違反、犯罪歴、オーバーステイなどの入管法違反歴などが厳しくチェックされます。軽微な違反であっても、永住ビザの申請には影響を与える可能性があります。
- 公的義務の履行状況: 国民健康保険料や国民年金保険料の納付状況も確認されます。未納期間がある場合は、許可が下りないことがあります。
- 日本社会への貢献度: 長期にわたり日本に在住し、地域社会との関わりを持っているか、アピールによりボランティア活動などを行っている点も考慮されることがあります。
3. 審査体制の現状
申請件数の増加と審査の厳格化に対し、入国管理局の審査体制が十分に対応できていない可能性も考えられます。審査官の人数やシステムなどが、増加する申請件数と高度化する審査に対応しきれていない場合、審査期間の長期化傾向は避けられないでしょう。
また、もう一つの大きな要因として申請書類の不備や添付書類の不足など、申請者側のミスによって審査が滞ってしまうケースも多分にあると考えられます。
4. 国際情勢の変化
近年、国際情勢は複雑化しており、テロや国際犯罪のリスクも高まっています。このような状況下において、入国管理局がより慎重な審査を行うことは、日本の安全を守る上で必要な措置と言えるかもしれません。
今後の注意点と対策
永住ビザの審査が長期化・厳格化する傾向にある現状を踏まえ、今後申請を検討している外国人の方々は、以下の点に注意し、早めの対策を講じることが重要です。
1. 早めの準備と正確な書類作成
永住ビザの申請には、多くの書類が必要となります。収集に時間がかかる書類もあるため、早めに準備に取り掛かりましょう。また、不備のない正確な書類を作成することが、審査をスムーズに進めるための最も重要なポイントです。
- 必要書類の確認: 入国管理局のウェブサイトや、行政書士などの専門家に確認し、最新の必要書類リストを入手しましょう。
- 書類の収集: 源泉徴収票、納税証明書、住民票、在留カードなど、必要な書類を早めに収集しましょう。
- 翻訳: 外国語で作成された書類は、日本語訳が必要です。翻訳者による正確な翻訳を依頼しましょう。
- 申請書の作成: 申請書は丁寧に、正確に記入しましょう。不明な点は専門家に相談することをおすすめします。
2. 安定した在留状況と良好な素行
永住ビザの申請には、原則として継続して10年以上日本に在留していることが必要です。また、その間、就労資格や居住資格をもって安定した在留状況であることが求められます。
- 在留資格の更新: 在留期限をしっかりと確認し、忘れずに更新手続きを行いましょう。
- 法令遵守: 交通ルールを守る、犯罪行為を行わないなど、日本の法令を遵守した生活を送りましょう。
- 納税義務の履行: 所得税、住民税、国民健康保険料、国民年金保険料などを滞りなくまた、遅れることなく納付しましょう。
3. 日本語能力の向上
永住ビザの申請には、日常生活に支障のない程度の日本語能力が求められます。日本語能力試験（JLPT）N2以上の資格を持っていることが望ましいとされています。
- 日本語学習: 日常会話だけでなく、読み書きの能力も向上させるように努めましょう。
- 資格取得: 日本語能力試験などの資格取得を目指すことは、日本語能力を証明する上で有効です。
4. 地域社会との連携
地域社会との積極的な関わりは、日本への定着性を示す上でプラスに評価されることがあります。
- 地域活動への参加: 町内会やボランティア活動などに積極的に参加してみましょう。
- 近隣住民との交流: 近所の人たちと積極的にコミュニケーションを取り、良好な関係を築きましょう。
5. 専門家への相談
永住ビザの申請は複雑な手続きを伴います。不安な点や不明な点があれば、早めに専門家である行政書士に相談することをおすすめします。
- 最新情報の提供: 審査の最新動向や必要な書類など、最新の情報を提供してくれます。
- 書類作成のサポート: 正確でスムーズな申請書類の作成をサポートしてくれます。
- 申請手続きの代行: 煩雑な申請手続きを代行してくれるため、時間や労力を節約できます。
まとめ
永住ビザの審査期間が長期化し、厳格化している現状は、申請者にとって厳しい状況と言えるかもしれません。しかし、その背景にある要因を理解し、早めに適切な対策を講じることで、スムーズな永住ビザの取得に繋がる可能性は十分にあります。
本稿で解説した注意点や対策を参考に、しっかりと準備を進めてください。そして、もし不安なことがあれば、遠慮なく専門家である行政書士にご相談ください。皆様の永住ビザ申請がスムーズに進むことを心より願っています。